Le marché Gyeongdong
Gyeongdong Market n’est pas un marché ordinaire. Il s’agit du plus grand marché de médecine traditionnelle et de produits secs de Corée, un lieu profondément lié à l’histoire médicale, commerciale et alimentaire de Séoul. Plus qu’un espace d’échange, Gyeongdong est un territoire de savoirs, de pratiques et de transmission, où la nourriture et la médecine se rejoignent.
Situé à Jegi-dong, dans l’arrondissement de Dongdaemun-gu, Gyeongdong Market est officiellement connu sous le nom de Seoul Yakryeongsi. Depuis des décennies, il attire herboristes, praticiens de médecine traditionnelle, restaurateurs et particuliers venus de tout le pays.
Un marché né de la médecine traditionnelle
La formation de Gyeongdong Market remonte à la période de l’après-guerre, mais c’est dans les années 1960 et 1970 qu’il s’impose véritablement comme le centre névralgique de la médecine traditionnelle coréenne. À mesure que Séoul se développe, Jegi-dong devient le point de convergence naturel pour la distribution des herbes médicinales à l’échelle nationale.
Racines séchées, écorces, champignons, graines, plantes médicinales rares : tout ce qui constitue la pharmacopée coréenne transite par Gyeongdong. Le marché ne s’est pas construit autour du passage des voyageurs, mais autour du savoir médical et de la confiance accordée aux spécialistes.
Seoul Yakryeongsi, un système unique
Contrairement à de nombreux marchés alimentaires, Gyeongdong fonctionne comme un écosystème professionnel. Les boutiques sont souvent spécialisées dans un type précis de produit : ginseng, racines médicinales, champignons, plantes tonifiantes ou ingrédients destinés aux décoctions.
Les vendeurs ne sont pas de simples commerçants. Beaucoup possèdent une expertise approfondie et sont capables d’expliquer les propriétés, les usages et les associations des ingrédients. Les échanges se font fréquemment en termes médicaux, parfois à partir de prescriptions issues de la médecine traditionnelle.
Autour de ces échoppes gravitent des cliniques de médecine orientale, des ateliers de préparation, des grossistes et des structures liées à la recherche et à la transmission de ces savoirs.
Au-delà des herbes : un marché du sec et du temps long
Si Gyeongdong est avant tout connu pour ses herbes médicinales, il est aussi un vaste marché de produits secs. On y trouve poissons séchés, algues, champignons, fruits déshydratés, céréales, graines et condiments utilisés aussi bien dans la cuisine quotidienne que dans les préparations thérapeutiques.
Ici, le temps est un ingrédient à part entière. Les produits sont séchés, stockés, vieillis, conservés. Gyeongdong incarne une autre temporalité de l’alimentation coréenne, fondée sur la prévention, le soin et l’équilibre, loin de l’immédiateté du frais.
Résister à la modernité sans devenir un décor
Comme de nombreux marchés traditionnels, Gyeongdong a été confronté à la montée des chaînes modernes, à la standardisation et à une baisse de fréquentation du grand public. Pourtant, il n’a jamais réellement disparu.
La raison est simple : son utilité demeure intacte. Tant que la médecine traditionnelle coréenne continue d’être pratiquée, enseignée et transmise, Gyeongdong reste indispensable. Les programmes de modernisation ont amélioré les infrastructures sans altérer la structure fondamentale du marché.
Gyeongdong n’a pas été transformé en attraction touristique. Il fonctionne avant tout pour ceux qui savent pourquoi ils y viennent.
Un marché fréquenté par ceux qui savent
Aujourd’hui encore, Gyeongdong est principalement fréquenté par des professionnels, des praticiens, des personnes âgées et des habitués. Ce n’est pas un marché immédiatement lisible pour les visiteurs non initiés : les odeurs sont puissantes, les produits parfois difficiles à identifier, et les codes bien établis.
Mais pour qui prend le temps d’observer et d’écouter, Gyeongdong révèle une dimension essentielle de la culture coréenne : une approche holistique dans laquelle nourriture, médecine et mode de vie sont indissociables.
Pourquoi Gyeongdong Market est essentiel
Gyeongdong Market est l’un des rares lieux à Séoul où l’on peut encore lire la ville à travers ses racines, au sens propre comme au figuré. Il raconte une Corée attentive à l’équilibre du corps, à la prévention, à la transmission du savoir et à la valeur du temps long.
Pour nous, Gyeongdong incarne la dimension thérapeutique et philosophique de la culture alimentaire coréenne. Il ne s’agit ni de tendance ni de mise en scène, mais d’un système vivant, toujours actif, profondément ancré dans le quotidien.
Explorer Gyeongdong avec Korean Gourmet Hunters
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Ce parcours a été conçu pour explorer les liens entre alimentation, médecine traditionnelle et bien-être au quotidien : lecture des ingrédients, compréhension de leurs usages, rencontres avec des spécialistes, et mise en perspective culturelle.
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C’est entrer dans une autre manière de penser le corps, la nourriture et l’équilibre — au cœur même de Séoul.
