Le Dalgona
Le dalgona sud-coréen a conquis le monde en 2020 et 2021
Ce qui a commencé comme une tendance « Dalgona Coffee » sur TikTok a culminé avec l’apparition de ce bonbon simple et sucré dans la série Netflix à succès « Squid Game ». Le dalgona est alors devenu mondialement célèbre, poussant des millions de personnes à recréer la recette et à tenter le fameux jeu du dalgona. Pourtant, ce bonbon existe en Corée du Sud depuis bien plus longtemps. Comment cette « street food ultra-bon marché », faite littéralement de « sucre et de bicarbonate de soude », est-elle devenue si populaire ? Voyons cela de plus près.
Qu’est-ce que le dalgona ?
Le dalgona est une confiserie de rue coréenne composée de seulement deux ingrédients : du sucre et du bicarbonate de soude. Le sucre est fondu, puis on y ajoute une pincée de bicarbonate. Sous l’effet de la chaleur, celui-ci libère du dioxyde de carbone, ce qui fait gonfler le sucre. Une fois refroidi, le bonbon devient léger, aéré et croustillant.
Traditionnellement, les vendeurs versent le caramel encore liquide sur une surface plate, puis y apposent un moule (étoile, cœur, voiture, triangle, etc.). Le défi consiste à extraire la forme sans la casser, soit en mangeant autour, soit en retirant de petits morceaux. En cas de réussite, le vendeur offre souvent un dalgona supplémentaire. Aujourd’hui, on trouve le dalgona partout en Corée, des stands de rue aux restaurants gastronomiques.
L’histoire du dalgona
Le dalgona possède une longue histoire en Corée du Sud. Juste après la Seconde Guerre mondiale, le pays était extrêmement pauvre. Beaucoup d’enfants s’étaient habitués aux chocolats distribués par les soldats américains, et les vendeurs de rue ont alors créé le dalgona pour combler ce manque. À l’époque, lorsque le sucre était trop cher, on utilisait du glucose à la place. Dans les années 1960, le sucre est devenu plus abordable et plus facile à travailler, et il a progressivement remplacé le glucose.
Dans les années 1970 et 1980, les vendeurs de dalgona étaient omniprésents près des écoles, des parcs et des magasins de jouets. Les enfants adoraient autant le bonbon que le jeu. Cependant, au début des années 2000, la popularité du dalgona a décliné avec l’arrivée massive de confiseries étrangères, entraînant la disparition de nombreux vendeurs. Heureusement, la tendance Dalgona Coffee et le succès mondial de Squid Game ont remis le dalgona sous les projecteurs.
Dalgona vs Ppopgi
Vous avez peut-être vu les termes dalgona et ppopgi utilisés de manière interchangeable. Techniquement, dalgona (달고나) désigne les bonbons fabriqués à base de glucose, tandis que ppopgi (뽑기) fait référence à ceux faits avec du sucre. Comme les versions au sucre sont devenues dominantes, le terme dalgona est aujourd’hui souvent utilisé pour désigner les deux. Avant que les médias ne popularisent le mot « dalgona », de nombreux noms régionaux existaient dans les années 1970-1980.
Exemples :
* Ttigi (띠기) dans les provinces du sud-ouest
* Gukja (국자) à Daegu et dans le Gyeongsang du Nord (signifie « louche »)
* Jjokja (쪽자) dans le Gyeongsang du Sud
* Orittegi (오리떼기) à Masan
* Ttong-gwaja (똥과자) à Busan (littéralement « biscuit caca »)
* Ttegi (떼기) dans le dialecte de Jeju
Le dalgona dans Squid Game
Si le dalgona est devenu connu à l’international en 2020 grâce au café, c’est Squid Game qui a réellement propulsé le bonbon sur la scène mondiale. Dans la série, les candidats doivent découper la forme imprimée sur leur dalgona sans la casser — l’échec entraînant la mort. Certaines formes, comme le triangle, sont plus faciles que d’autres. Un participant découvre même une astuce pour gagner :
Spoiler : le sucre ramollit avec l’eau. Lécher l’arrière du bonbon permet de le dissoudre lentement, ou bien chauffer une aiguille pour faire fondre les lignes facilite une découpe parfaite.
Après la diffusion de la série, le dalgona a connu un regain de popularité massif en Corée et dans le monde entier. Le « dalgonachallenge » est devenu viral sur TikTok. Fun fact : tous les dalgonas utilisés dans Squid Game ont été fabriqués par un seul vendeur traditionnel, tellement débordé qu’il n’est pas rentré chez lui pendant une semaine !
Le Dalgona Coffee
Avant le retour en force du bonbon, le dalgona était déjà tendance en 2020 grâce au Dalgona Coffee — un mélange fouetté de café instantané, de sucre et d’eau, servi sur du lait. Cette boisson a explosé pendant la pandémie de COVID-19, notamment pour son aspect apaisant et presque ASMR.
Fait intéressant : le Dalgona Coffee ne contient pas de dalgona et n’est pas né en Corée. Le nom est apparu lorsque l’acteur Jung Il-woo a goûté cette boisson à Macao et a dit qu’elle lui rappelait le goût du dalgona, déclenchant ainsi la tendance en Corée.
