Cheongnyang-ri Market

Cheongnyang-ri Market n’est pas un espace unique et clairement délimité. Il s’agit d’un ensemble dense et organique de zones de marché qui se sont développées en parallèle de la gare de Cheongnyangni, façonnées par les flux, la vie quotidienne et les besoins des habitants. Bien avant que le quartier ne soit associé aux projets de réaménagement et aux immeubles de grande hauteur, Cheongnyang-ri était avant tout un lieu où l’on venait manger, échanger et passer.

Situé dans l’arrondissement de Dongdaemun-gu, entre la gare de Cheongnyangni et les quartiers résidentiels alentour, le marché reste profondément ancré dans la vie quotidienne plutôt que tourné vers le tourisme.

Un marché né de la gare

La formation du marché de Cheongnyang-ri remonte aux années 1960, à une époque où la gare de Cheongnyangni faisait partie des pôles de transport les plus importants de Corée. Avant l’apparition du réseau ferroviaire à grande vitesse, les voyageurs circulant entre de grandes régions comme le Gangwon-do, le Gyeongsang-do ou le Jeolla-do transitaient quotidiennement par cette gare.

Là où les gens se rassemblent, les marchés apparaissent.

De petits vendeurs ont commencé à installer des étals pour servir les navetteurs, les voyageurs et les travailleurs du quartier. Peu à peu, ces échanges informels se sont transformés en une structure de marché permanente, étroitement liée au rythme de la gare et de son environnement.

D’un marché populaire à une infrastructure modernisée

À ses débuts, Cheongnyang-ri était un marché quotidien populaire, fréquenté principalement par les classes laborieuses. Les photographies d’archives montrent des routes en terre, des stands improvisés et des produits posés directement au sol. Le marché était fonctionnel, pragmatique et centré sur l’essentiel.

Avec le développement économique de la Corée, le marché s’est progressivement modernisé. Les progrès en matière de transport, de réfrigération, d’hygiène et de normes de sécurité ont transformé l’espace. Des auvents ont été installés, l’éclairage amélioré, les étagères ont remplacé les présentations au sol et les chambres froides se sont généralisées. Ces évolutions ont permis au marché de conserver sa fonction tout en s’adaptant aux standards de la ville contemporaine.

Faire face aux supermarchés sans disparaître

Au début des années 2000, l’essor des supermarchés de type occidental a entraîné une baisse de fréquentation dans de nombreux marchés traditionnels à travers la Corée. Cheongnyang-ri n’y a pas échappé.

Plutôt que de disparaître, le marché s’est ajusté. Des programmes nationaux et locaux de revitalisation ont permis d’améliorer les infrastructures tout en préservant les petits commerces. L’une des initiatives majeures a été l’introduction des bons-cadeaux Onnuri (온누리상품권), qui offrent des avantages à l’achat et encouragent la consommation dans les marchés traditionnels.

Cet équilibre entre modernisation et préservation du caractère local a permis à Cheongnyang-ri de rester économiquement actif et socialement pertinent.

Un marché façonné par sa communauté

Aujourd’hui, le marché de Cheongnyang-ri continue de servir une clientèle majoritairement locale, composée notamment de nombreuses personnes âgées qui y trouvent une alimentation abordable mais aussi un lieu de sociabilité. La présence d’espaces pensés pour les seniors, comme les salles de danse collatech, montre que le marché évolue avec sa communauté plutôt que de la remplacer.

La nourriture y est simple, généreuse et ancrée dans les habitudes : snacks de rue, plats du quotidien, boucheries, étals de fruits et légumes, et restaurants de longue date qui privilégient la valeur et la régularité à la mise en scène.

La tradition sous le réaménagement urbain

L’un des aspects les plus marquants de Cheongnyang-ri aujourd’hui est le contraste visuel. Autour du marché, de vastes projets de réaménagement urbain et des tours résidentielles ont profondément modifié le paysage. Les bâtiments de verre et d’acier s’élèvent juste au-dessus d’allées étroites où se côtoient vendeurs, chariots de livraison et stands de nourriture.

Cette cohabitation crée une tension très caractéristique de Séoul : un développement urbain rapide superposé à un marché qui continue de fonctionner presque comme avant. Bruyant, dense, animé, Cheongnyang-ri reste solidement ancré dans la réalité.

Pourquoi Cheongnyang-ri est important

Le marché de Cheongnyang-ri n’est ni scénarisé, ni lissé, ni conçu pour les visiteurs. Il existe parce que les habitants en ont toujours besoin.

Face à l’augmentation constante du coût de la vie à Séoul, il demeure un lieu où l’on peut encore bien manger à des prix accessibles, et où les relations humaines — entre vendeur et client, entre voisins — restent essentielles.

Pour nous, Cheongnyang-ri incarne le visage quotidien de la culture alimentaire coréenne : informelle, résiliente et profondément liée au territoire. Il ne s’agit pas de spectacle, mais de continuité — la manière dont la nourriture, les déplacements et la communauté s’entrelacent dans la vie urbaine.

Parcourir Cheongnyang-ri, ce n’est pas découvrir un lieu caché. C’est observer comment Séoul fonctionne réellement, rue de marché après rue de marché.