Le Ginseng coréen

Le ginseng coréen, connu sous le nom de Panax ginseng ou 홍삼 (hongsam) en Corée, est vénéré depuis des siècles comme un tonique naturel et un stimulant pour la santé. De la médecine traditionnelle aux routines de bien-être modernes, cette racine occupe une place centrale dans la culture et les pratiques de santé coréennes. Mais qu’est-ce qui rend le ginseng coréen si spécial ? Plongeons dans son histoire, ses bienfaits et ses caractéristiques uniques.

Une longue histoire du ginseng en Corée

Le ginseng est cultivé en Corée depuis plus de 2 000 ans. Des textes historiques, notamment le Donguibogam (une importante encyclopédie médicale du XVIIᵉ siècle), mettent en avant son utilisation pour renforcer la vitalité, l’endurance et la longévité. Le ginseng coréen était souvent considéré comme une herbe royale, réservée aux rois et aux nobles en raison de ses vertus supposées pour la santé.

La culture du ginseng en Corée est méticuleuse. La géographie et le climat de la péninsule coréenne, avec ses sols fertiles et ses variations saisonnières marquées, contribuent au développement de racines de grande qualité. Aujourd’hui, des régions comme Geumsan sont mondialement connues pour leur production de ginseng.

Qu’est-ce qui rend le ginseng coréen unique ?

1 – Forte concentration en ginsénosides

Le ginseng coréen est particulièrement riche en ginsénosides, les composés actifs responsables de la majorité de ses bienfaits pour la santé. Ces composés varient selon l’âge de la racine, la méthode de culture et le procédé de transformation.

2 – Ginseng rouge vs ginseng blanc

¤ Ginseng blanc : ginseng brut séché à l’air, au goût doux.

¤ Ginseng rouge (홍삼) : cuit à la vapeur puis séché, ce qui lui donne une teinte rougeâtre. Le processus de cuisson à la vapeur renforce sa puissance médicinale et sa teneur en antioxydants.

3 – Croissance lente

Le ginseng coréen de qualité supérieure est récolté après 4 à 6 ans, ce qui permet aux racines de développer une puissance maximale. Les racines plus âgées sont plus rares et plus chères, appréciées pour leur richesse nutritionnelle et leur forte concentration en ginsénosides.

Les bienfaits du ginseng coréen pour la santé

Le ginseng coréen a fait l’objet de nombreuses études pour ses propriétés adaptogènes et son soutien au système immunitaire. Parmi ses principaux bienfaits :

¤ Énergie et vitalité : aide à réduire la fatigue et à augmenter l’endurance physique.

¤ Soutien immunitaire : renforce les défenses naturelles de l’organisme contre les maladies.

¤ Fonctions cognitives : certaines études suggèrent une amélioration de la mémoire, de la concentration et de la clarté mentale.

¤ Gestion du stress : ses propriétés adaptogènes aident le corps à faire face au stress.

¤ Circulation sanguine : peut favoriser la santé cardiovasculaire et aider à réguler la glycémie.

Comment le ginseng coréen est consommé

Le ginseng coréen est polyvalent et intégré aux habitudes quotidiennes de différentes manières :

¤ Racines crues ou tranchées : souvent mâchées directement ou utilisées en infusion.

¤ Extrait ou tonique de ginseng rouge : formes concentrées disponibles en bouteilles, capsules ou poudres.

¤ Ginseng en cuisine : ajouté aux soupes et ragoûts (comme le samgyetang, soupe de poulet au ginseng), et même aux desserts pour un apport santé.

Sa saveur légèrement amère et terreuse est équilibrée par une douceur naturelle lorsqu’il est cuit ou passé à la vapeur, ce qui le rend à la fois médicinal et culinaire.

Importance culturelle

Au-delà de ses bienfaits pour la santé, le ginseng possède une forte valeur culturelle en Corée :

¤ Symbole de longévité et de vitalité, souvent offert en cadeau aux personnes âgées ou aux jeunes mères.

¤ Présent dans des rituels et cérémonies traditionnels, reflétant le respect pour les pouvoirs guérisseurs de la nature.

¤ Moteur de l’économie locale, notamment dans des régions comme Geumsan, où des festivals du ginseng célèbrent chaque année cet héritage.

Choisir un ginseng de qualité

Lors de l’achat de ginseng coréen :

¤ Vérifiez l’âge : les racines plus âgées ont une puissance supérieure.

¤ Connaissez le type : le ginseng rouge est plus médicinal ; le ginseng blanc est plus doux.

¤ L’origine compte : privilégiez les régions réputées et les produits certifiés, souvent étiquetés Korean Red Ginseng.